Ce sont des personnes en recherche spirituelle de façon plus ou moins claire :

• Ils sont loin de l’Eglise et de la foi chrétienne.
• Ils viennent des milieux où l’Eglise est absente ou de familles opposées au christianisme.
• Ils sont français d’origine ou viennent d’un pays étranger, ils peuvent venir d’une autre religion ou d'autres croyances.
• Ils cherchent parfois des repères sans savoir s’ils adhéreront à la foi.
• Ils ont pu poursuivre une recherche spirituelle dans des groupes philosophiques ou des sectes.
• Ils sont marqués par des déracinements et se posent des questions sur la vie et sur la foi.
• Un évènement les a bousculés : un mariage, une naissance, un échec, un deuil, une rencontre, un dialogue...
• Où les rencontre-t-on ? Partout dans la vie, mais surtout :
  • Lors des préparations au mariage ou au baptême d’enfants.
  • A propos du catéchisme des enfants.
  • Dans un Parcours Alpha
  • Sur les lieux d’accueil à caractère religieux.

Les chiffres

Le catéchuménat est aujourd’hui très vivant dans tous les diocèses en France, avec plus de 4000 baptêmes d’adultes en France en 2019. Une grande majorité des catéchumènes est de tradition familiale chrétienne en France. 20% viennent de l’Islam, environ 5 % du bouddhisme et 1 % du judaïsme. Dans notre diocèse de Fréjus Toulon, il y a en moyenne 90 baptêmes d'adultes chaque année.

Les faits

Des circonstances très diverses peuvent avoir éveillé la soif de Dieu parmi les catéchumènes. Ils se sont souvent mis en route après avoir été en proie à une profonde réflexion sur le sens de la vie, ou bien suite à une épreuve, une maladie ou un deuil. Parfois il s’agit d’un désir ancien qui demande enfin à se matérialiser. Des témoignages ou des exemples d’autres chrétiens sont également un facteur déclencheur. Cela peut être aussi le cas lorsque deux personnes, dont l’une est catholique, se préparent au mariage. Il s’agit parfois d’une réponse à un questionnement intellectuel. Sans oublier le rôle souvent mentionné d’une grand-mère ou d’un grand-père.